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Histoire de l'astronomie (chronologie)
"Sans l'astronomie, l'homme ignore la place qu'il occupe. "
Information
- En tant qu’apprenante passionnée de science, je cherche constamment des moyens d’améliorer mes connaissances. Étant autodidacte, je suis consciente qu’il peut y avoir des erreurs. Je vous encourage à me notifier dans la section des commentaires.
- Des mises à jour seront mises régulièrement sur cet article.
- Cet article est une chronologie de l’histoire de l’astronomie. Il effleure les différentes époques. Je développerai chaque époque dans des articles différents.
- N’hésitez pas à partager vos connaissances dans la section des commentaires pour participer à l’échange.
Depuis les temps anciens, les humains ont été fascinés par l’alternance du jour et de la nuit ainsi que par le changement des saisons. Les Babyloniens, l’une des plus anciennes civilisations, étaient des astronomes qui ont développé des centaines de tables astronomiques détaillées et ont été les premiers à utiliser des lois mathématiques simples pour prédire les positions des corps célestes. Ils ont utilisé un calendrier lunaire et un système numérique à base de douze, et ont créé les douze signes du zodiaque basés sur les douze constellations parcourues par le soleil.
Bien que les Égyptiens aient également porté un intérêt à l’astronomie, ils ont davantage prédit les phénomènes périodiques comme les saisons et les crues du Nil. Ils ont adopté un calendrier solaire et ont constaté que l’année comporte 365 jours. Les Égyptiens avaient également une notion précise de la direction Nord-Sud, comme on peut le voir dans l’alignement des pyramides construites il y a plus de 2500 ans.
Frise chronologique de l'histoire astronomique
Crédit : Terre Mystérieuse
Antiquité
Avant l'ère commune
Vers 3000 av. J.-C.
Le site préhistorique de Stonehenge aurait été construit sur une période d’environ 2 000 ans. Les mégalithes ont été placés entre 3000 et 1100 avant J.-C., laissant de nombreux mystères pour les chercheurs. Les théories abondent sur le but de Stonehenge, et bien que personne ne puisse le dire avec certitude, certains croient qu’il était utilisé comme observatoire astronomique. Les connexions astronomiques sont en outre soutenues par le fait que le site est précisément aligné avec les mouvements du soleil pendant les solstices.
Crédit : Canva (libre de droit)
600 à 350 av. J.-C.
Thalès et Anaximandre étaient des scientifiques grecs qui ont apporté des contributions importantes à l’astronomie. Thalès croyait que la Terre était un disque circulaire flottant sur un océan qui était la source de tout, y compris l’air. Anaximandre, élève de Thalès, plaçait la Terre au centre de l’univers et croyait que les étoiles tournaient autour d’elle sur des cercles de différents diamètres. Bien qu’il ait estimé la distance des étoiles, il les a incorrectement placées plus près de la Terre et plus loin du Soleil et de la Lune.
Crédit : Bibi Saint-Pol (domaine public)
Pythagore était un philosophe sage et visionnaire. Il a fondé une école réputée qui a connu deux siècles de prospérité, reflétant sa perspective unique sur le rôle des nombres dans tous les aspects de la vie, y compris l’art, la musique et la science. Il est le premier à avoir déclaré que la Terre était sphérique.
Modèle géocentrique
Le modèle géocentrique de l’univers, était une théorie qui plaçait la Terre au centre de l’univers. Selon ce modèle, tous les corps célestes, y compris le soleil, la lune, les étoiles et les planètes, tournaient autour de la Terre en cercles parfaits. Cette théorie a été largement acceptée pendant des siècles jusqu’à ce que des observations et des calculs révolutionnaires d’astronomes tels que Copernic et Galilée fournissent des preuves pour le modèle héliocentrique, qui plaçait le soleil au centre du système solaire.
240 av. J.-C.
Aristarque de Samos, un célèbre astronome grec, a proposé une théorie qui a secoué les fondements de la communauté scientifique de l’époque. Cette théorie, qui soutenait que la Terre tourne autour du Soleil, s’est basée sur les observations minutieuses des phases lunaires et des éclipses. Cependant, elle n’a pas connu de succès pendant près de dix-huit siècles. Ce n’est que lorsque les astronomes, tels que Copernic et Galilée, ont repris les travaux d’Aristarque et ont soutenu le modèle héliocentrique que cette théorie a finalement été reconnue et acceptée.
Après l'ère commune
Vers 150 ap. J.-C.
Crédit : Dhenry (domaine public)
Ptolémée est considéré comme le zénith de l’astronomie antique. Sa « Grande Syntaxe » en treize volumes a ensuite été traduite en arabe sous le nom d' »Almageste », qui a eu un impact significatif sur l’astronomie pendant des siècles après sa rédaction.
Le travail de Ptolémée portait sur la théorie des épicycles et les résultats astronomiques observés et compilés. Il a également modifié les théories d’Hipparque sur le mouvement du Soleil et introduit deux modèles équivalents de mouvement uniforme et de rotation.
En ce qui concerne les planètes, Ptolémée a introduit le concept de points d’équanimité et d’épicycles excentriques pour mieux expliquer les variations de la vitesse des planètes. Ptolémée n’a pas fourni d’explication physique pour les mouvements célestes et a plutôt suggéré que les corps célestes se déplaçaient dans un fluide parfait sans résistance.
185 ap. J.-C.
Des astronomes chinois ont décrit l’apparition d’une étoile très brillante qui est restée visible pendant huit mois avant de disparaître. Il a été découvert plus tard qu’il s’agissait de la première supernova enregistrée. Connu sous le nom de RCW 86, les restes de cet objet céleste sont situés à environ 8 000 années-lumière de la Terre.
Moyen Âge
IXe siècle
Le passage de la comète de Halley représente un événement historiquement important. Cette comète, étudiée par des astronomes depuis des siècles, est connue pour son apparition périodique dans notre système solaire et ses caractéristiques distinctives. Son dernier passage a été particulièrement frappant, attirant l’attention de personnes du monde entier.
Xe siècle
Abd Al-Rahman Al Sufi était une figure importante dans le domaine de l’astronomie et a apporté des contributions significatives à la connaissance scientifique de son temps. L’un de ses plus remarquables accomplissements a été la publication du « Livre des étoiles fixes », qui comprenait des observations révolutionnaires du ciel nocturne. Dans ce livre, Al Sufi a enregistré sa découverte de la galaxie d’Andromède, qui était une trouvaille révolutionnaire qui a contribué à étendre notre connaissance de l’univers. En plus de cette découverte, il a également noté le Grand Nuage de Magellan, un autre corps céleste important qu’il a observé de la péninsule arabique. En documentant ces phénomènes, Al Sufi a contribué à une meilleure compréhension de la nature de notre univers et a inspiré des générations d’astronomes à venir.
Renaissance
XVIe siècle
Le système de Copernic a introduit un système héliocentrique de l’univers qui a remplacé le système géocentrique. Fondé sur trois principes, le système de Copernic a simplifié les calculs astronomiques. Son livre, De revolutionibus (1543), présentait plusieurs postulats, notamment que la Terre n’est pas le centre de l’univers, mais plutôt le centre du système Terre/Lune, et que le Soleil est le centre de l’univers, avec toutes les sphères qui tournent autour de lui.
Crédit : HB (domaine public)
Crédit : Dhenry (domaine public)
XVIIe siècle
1 609 à 1610
Galilée a inventé la lunette astronomique et a découvert les quatre plus gros satellites de Jupiter, les anneaux de Saturne et les phases de Vénus.
Johannes Kepler a publié « Astronomia Nova », où il a présenté ses deux premières lois, qui ont révolutionné la compréhension de la mécanique céleste.
1 687
Epoque moderne
XVIIIe siècle
1700
Création de l’Observatoire de Berlin
1781 - 1787
William Herschel a découvert Uranus le 13 mars 1781 à l’aide d’un télescope de 7 pouces. Il a d’abord pensé qu’il s’agissait d’une comète. C’était la première planète découverte depuis l’Antiquité. Herschel l’a nommé Georgium Sidus en l’honneur du roi George III, mais Johann Elert Bode l’a nommé Uranus.
En 1787, il découvre Titania et Oberon, qui sont des satellites d’Uranus.
Epoque contemporaine
XIXe siècle
1857
La radioactivité a été observée pour la première fois par Abel Niépce de Saint-Victor.
1860
L’astrophysique est née avec la spectroscopie, qui nous permet de déterminer la composition chimique des planètes et des étoiles. Elle a été découverte par le physicien allemand Gustav Kirchhoff et le chimiste Robert Bunsen. La spectroscopie permet l’étude des propriétés physiques des corps célestes, telles que la température, la composition chimique et les champs magnétiques, ainsi que l’explication de leurs origines.
1896
Le physicien français Henri Becquerel découvre la radioactivité. Des rayons mystérieux alors qu’il étudie la phosphorescence. Il suppose que ces rayons sont liés aux rayons X récemment découverts, et le confirme en exposant du sel phosphorescent de potassium et d’uranium à une plaque photographique à travers du papier noir. L’image résultante montre la silhouette de la substance sur la plaque, prouvant que certains des rayons mystérieux étaient capables de pénétrer le papier noir. Cette découverte a été faite peu de temps après la découverte des rayons X en Allemagne par Wilhelm Röntgen, qui a créé une sensation en permettant aux médecins de voir à l’intérieur du corps.
1898
Pierre et Marie Curie (Marie Sklodowska) isolent les premiers éléments radioactifs, le polonium et le radium.
XXe siècle
1905 - 1915
Albert Einstein édicte les lois de la relativité restreinte en 1905 et découvre la relativité générale en 1915.
1926
Robert Goddard met au point le premier prototype de fusée à carburant liquide.
1957
Le lancement du premier satellite au monde, connu sous le nom de Spoutnik 1, a eu lieu le 4 octobre 1957, depuis la base soviétique de Tyuratam.
Après le succès du lancement de Spoutnik 1, l’URSS a envoyé une autre mission un mois plus tard, Spoutnik 2, avec à bord un chien nommé Laïka. Elle a été envoyée à bord du vaisseau spatial pour étudier les effets des voyages dans l’espace sur les organismes vivants, marquant ainsi un moment historique dans les voyages spatiaux.
1961
Youri Gagarine est le premier homme à voyager dans l’espace le 12 avril 1961, devenant un héros national et un ambassadeur non-officiel de l’Union soviétique avec une renommée internationale.
1969
Neil Armstrong devient le premier homme à marcher sur la Lune.
1995
Michel Mayor et Didier Queloz ont découvert la première exoplanète, 51 Peg b, qui a remis en question les théories existantes sur les systèmes planétaires et a suscité le rêve de trouver de la vie sur d’autres planètes.
XXIe siècle
2012
Première preuve visuelle de l’existence des trous-noirs.
Bibliographie/sitographie
« Stonehenge : tout savoir du site mégalithique le plus célèbre et mystérieux du monde », Sciences et avenir : https://www.sciencesetavenir.fr/archeo-paleo/archeologie/stonehenge-tout-savoir-du-site-megalithique-le-plus-celebre-du-monde-et-le-plus-mysterieux_149688, consultée le 04/12/24.
« Astronomie », Universalis : https://www.universalis.fr/encyclopedie/astronomie/, consultée le 04/12/23.
« Système géocentrique de Ptolémée », Universalis : https://www.universalis.fr/encyclopedie/systeme-geocentrique-de-ptolemee/, consultée le 04/12/23.
« La nasa fait la lumière sur la première supernova jamais observée », Maxisciences : https://www.maxisciences.com/sciences/astronomie/la-nasa-fait-la-lumiere-sur-la-premiere-supernova-jamais-observee_art18023.html, consultée le 04/12/23.
« Comète de Halley », Le système solaire : https://www.le-systeme-solaire.net/halley.html, consultée le 04/12/23.
« Théorie héliocentrique d’Aristarque de Samos », Universalis : https://www.universalis.fr/encyclopedie/theorie-heliocentrique-d-aristarque-de-samos/, consultée le 04/12/23.
« La formation de la galaxie Andromède enfin élucidée », Observatoire de Paris : https://www.observatoiredeparis.psl.eu/la-formation-de-la-galaxie.html#:~:text=La%20grande%20n%C3%A9buleuse%20d’Androm%C3%A8de,jumelle%20de%20notre%20Voie%20Lact%C3%A9e., consultée le 04/12/23.
« Biographie », Futura-sciences : https://www.futura-sciences.com/sciences/personnalites/astronomie-galilee-220/, consultée le 04/12/23.
« Découverte d’Uranus », Universalis : https://www.universalis.fr/encyclopedie/decouverte-d-uranus/, consultée le 05/12/23.
Radiofrance : https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/le-pourquoi-du-comment-science/le-pourquoi-du-comment-science-du-jeudi-22-septembre-2022-4752190, consultée le 05/12/23.
« Spoutnik : qu’est-ce que c’est ? », Futura : https://www.futura-sciences.com/sciences/definitions/astronautique-spoutnik-5002/, consultée le 05/12/23.
« L’extraordianaire histoire de Laika », Espace des sciences : https://www.espace-sciences.org/curieux-astronomie/article/l-extraordinaire-histoire-de-laika#:~:text=Le%203%20novembre%201957%2C%20la,premier%20satellite%20artificiel%20Spoutnik%201., consultée le 05/12/23.
« Qui était Youri Gagarine, le premier homme à voler dans l’espace ? » GEO : https://www.geo.fr/histoire/qui-etait-youri-gagarine-le-premier-homme-a-voler-dans-lespace-208981, consultée le 05/15/23.
« Il y a 20 ans, le monde fêtait la découverte de la première exoplanète », Université de Genève : https://www.unige.ch/actualites/archives/2015/20ans-exoplanetes/, consultée le 05/12/23.
José Ruiz Watzeck : « L’histoire de l’astronomie : de la préhistoire au XXe siècle« , version Kindle.
Photographie
Photo de bannière : Terre Mystérieuse